| 受付の女性は交代していた。バラッフへの道順を教えてもらい、ホテルを出たのが９時２０分。空模様は良くなく、はじめは３０分以上昨日通った道を引き返す。それから東に数キロ進み、R512を真っ直ぐ、２０数キロ南下するというのが彼女の教えてくれた道筋である。今日はかなり歩かなければならない。 地図ではR512の手前１キロぐらいのところに、R511というのがやはり南北に走っている。私はこれを取ることにした。理由は彼女の選んだ道はドライバーの感覚で選んでいるはずだから、車ならこちらが早くてもきっと車も多いだろうと推測したのである。逆にN511は静かではないかという私の推測は見事に当たって、田舎道を歩いた気分にさせてもらった。時々夕立、時々晴れを何度も繰り返した。雨にぬれた緑の景色を見ながら、どうしてこの景色がこんなに魅力的なのか？ エメラルドの牧草地を縁取る緑深い樹影、建物、牛、馬、羊の点景。このアイルランドの景色を、何年もかけて映像化できれば面白いだろうな、もうアイルランド政府が手がけているかしら・・・もうひとつ大切なことは、これらは車窓からは絶対に味わえないと思う。一歩一歩、歩きながら、ひとつひとつの樹、草、花、牛、馬、羊・・雲、光・・・ 目に入るものと、私も同じように存在していているという実感なのである。うまく表現できないが、通過しながら見る景色ではなく、共に同時に存在しているという実感なのである。言葉を費やしても表現できないものではない。 この沿線の農家は大きいものが多く、日本人から見れば、富豪の大邸宅に見える。日本でも大きな農家があるが、アイルランドの田舎の家は圧倒的に日本を凌駕する。 長い長い道が続いた。１２時半、道路わきでの昼食は、リンゴ、ビスケット３枚、ジェムソン２口、水。 歩き始めて７時間後、やっとMeanusというパブが一軒、他に何もないという村に着く。勿論入る。男２人、女一人が飲んでいた。これからの道順を聞いたりしたが、パブの主人の言葉は良く聞き取れなかった。隣のウイスキィーを飲んでいる女性の英語は分かりやすかった。日本って遠い国なのね。と女性が壁の地図を見ると、その地図はヨーロッパだけで、中国も日本も無かった。おじいいさんが時々、歌の一節をいい声で歌った。女性ともおじいさんとも握手して、「気をつけてね」という言葉に送られて、ギネスの力も借りて、歩き始めた。後５マイル。わたしはここから斜めにブルッフに向かう道があることを地図で知っており、パブの主人にも聞いたのだが、結局その分岐が分からず、三角形の2辺を選んでしまった。 ホテルの受付の教えてくれたR512にぶつかったのは6時前。予想通り車の往来が激しく、さらに歩行者の使える幅が極めて小さい。こんな道を一日歩いていたら参っていたことだろう。 今日は10回ぐらいは夕立に会っているが、ブラッフに足を引きづりながらたどり着いたときも雨が激しく降っていた。 B&B「オールド・バンク」は、昨日受付譲が印刷してくれたものによると、リメリック州で、もっとも歴史的なヴィクトリア朝住居の一つとされている。受付横の暖炉には火が燃やされていた。 女将は私が荷物も降ろさない内から、明日の宿は決まっているの？と聞いた。私の心配を先取りしている感じである。早速、私の条件を細かく聞いて、ここだと思うところ電話をして、予約してくれた。心にくい処置である。この間、2歳ぐらいの男の子がまとわりつくのをうまく捌きながらのことである。 神様はいつも女神を差し向けて私を助けてくれる。 それから、やっと部屋に案内された。天井が4メートルもあろうかと思うほど高い。3つくらいの女の子とさっきの男がお母さんの纏わり付いて来て、私の寝るベッドに上がって跳ねるのをうまく捌いて、降りて行った。彼女にはさらに5ヶ月の赤ん坊がいるという。 夕食は真向かいが中華料理屋だったので、そこに行った。ビールは青島ビールと決まっている。ヌードル・スープと焼きそば。汁そばが食べたいのだが、こちらには無い。考えてみれば、ナイフとホークの世界に汁そばは無理だろう。私は箸を出してもらって、さらに酢をお願いした。少し慰められた。ウエイターはマレーシヤ出の中国の娘さんで、こちらに来て3年になるという。高級な店構えだが、客は私一人だった。 帰って部屋の中を歩くと足の裏が痛かった。今日一日の無事を神様にお礼を言った。 |